音樂的搖籃

從夏洛特向西行，山麓景色漸漸轉變為藍嶺山脈，也就是你尋訪的傳統藍草音樂之搖籃。將廣播調到 88.7 FM 的 WNCW 電台，欣賞北卡羅萊納州的藍草和傳統音樂。體驗現場音樂的絕佳方法是參加 山地舞蹈與民間音樂節 (Mountain Dance & Folk Festival)，這是美國持續以來舉辦最久的民間音樂慶典，每年 8 月第一個周末在 戴安娜沃瑟姆劇院 (Diana Wortham Theatre) 舉行，節慶的歷史可追溯至 1928 年。除了民謠歌手和木屐舞者之外，舊式、藍草和山地弦樂隊也會在晚間舉行售票演出。每逢 7 至 8 月，草地狂歡會  (Shindig on the Green) 會在阿什維爾的派克廣場公園 (Pack Square Park) 帶來更多精彩表演。不妨帶上毛毯或小椅子，和當地人一起席地而坐，欣賞難得的露天音樂盛會。

一邊聽著 740 AM WPAQ 廣播電台所撥放的藍草音樂，一邊向北行駛，不到兩個小時就可以穿過戶外天堂切羅基國家公園 (Cherokee National Park)，到達田納西州的古樸小鎮布里斯托。布里斯托 是這趟傳統音樂朝聖之旅中重要的一站，因為這是鄉村音樂的誕生之地。在鄉村音樂誕生地博物館 (Birthplace of Country Music Museum) 探索布里斯托的音樂傳奇。這個占地 7,300 平方公尺的博物館有一系列常設和巡迴展覽，還有表演區域和互動體驗。現在的布里斯托市中心，街頭藝人和戶外活動滿街可見，在零售店、畫廊和餐館附近進行表演，形成熱鬧景色。每周在 精選門廊 (The Pickin' Porch) 這個表演場地，都可以聆聽充滿舊式風情的音樂，或者你可以到廣受歡迎的滿月即興 (Full Moon Jam) 演奏會、邊界派對 (Border Bash) 夏季音樂會，欣賞各種風格流派的音樂。除了藍草和鄉村音樂之外，你還可以聽到獨立音樂、美國民謠和 南方搖滾樂。每年 9 月的第三個周末， 布里斯托音樂聚會  (Bristol Rhythm & Roots Reunion) 為城中聽眾帶來各式各樣的表演。在你離開布里斯托的途中，你可以向西轉到希爾頓 (Hiltons)， 參觀著名的鄉村音樂家庭的農舍卡特農舍音樂中心 (Carter Family Fold)，看看卡特家的老房子，並留下來享受周六的音樂之夜。

從布里斯托出發前往阿賓登不需要一個小時，這個小鎮就位在維吉尼亞州西南部的藍嶺山脈地區。這個地方全年 12 個月皆有美洲音樂的慶典活動，歡頌本地區的藍草和傳統音樂。阿賓登的許多音樂場所匯集在 哈特伍德 (Heartwood)，這裡是維吉尼亞州西南部的工匠與文化中心。你可以在蜿蜒路商店 (The Crooked Road Store) 採買與音樂相關的紀念品。在夏季，每月的第一個星期天，你都可以伴隨著福音音樂，享受地區風情的早午餐。1 月時，你可以造訪鎮上歷史悠久的巴特劇場  (Barter Theatre)，當劇院燈光暗下來後，現場音樂表演便會登場；1 月即興演奏會  (January Jams) 的壓軸演出包括 Marty Stuart 和 Jason Isbell。在夏天， 週四即興演奏會  (Thursday Jams) 是重頭戲，將會在市中心的 阿賓登農夫市集 呈現美洲和本土音樂。

順著 81 號州際公路 (Interstate 81) 往東行駛，一小時車程之後就是以《獨立宣言》簽署者為名的威斯維爾 (Wytheville)。當你在蜿蜒路旅行，無論是在威斯維爾還是這條音樂小徑的其他部分，會發現如威斯維爾社區學院 (Wytheville Community College) 等區域的社區學院，會藉由提供傳統音樂課程、相關活動，幫助維繫維吉尼亞州西南部的音樂遺產，歷代相傳。 除了 6 月以外，每月第三個週六的晚間 7 點，將會舉辦藍草和傳統音樂集會 (Bluegrass & Old-Time Jamboree)，甚至給你空間隨著音樂舞動起來。校園以外，5 月至 10 月的週末下午， BW 鄉村小店  (Big Walker Lookout Country Store) 的門廊會成為現場藍草音樂的演奏場。

一路伴隨著音樂聲繼續行駛 45 分鐘，會到達以藍嶺山脈出入口而聞名的蓋拉克斯 (Galax)。夏日時節，蓋拉克斯的音樂慶典輪番上場：5 月初的 休士頓音樂節  (HoustonFest)、6 月的 蓋拉克斯葉與弦音樂節  (Galax Leaf & String Festival)、音樂之山音樂節 (Mountains of Music Festival)，以及 8 月的老提琴家大會  (Old Fiddlers’ Convention)。蓋拉克斯的 藍嶺音樂中心  (Blue Ridge Music Center) 也會舉辦一系列夏季音樂會，你會愛上這個戶外露天劇場帶來的精彩演出。你可以在博物館找到額外 節目 ，並且觀看 「美國音樂尋根展」 (The Roots of American Music)。「藍嶺返鄉路」(Blue Ridge Backroads) 廣播節目全年播放蓋拉克斯 雷克斯劇院 (Rex Theater) 的現場演出；如果你無法親自前往，調到 98.1 FM 收聽 WBRF 電台即可。如你所想，蓋拉克斯這個地方處處都有即興演奏會。不妨加入弦與豆咖啡館 (Stringbean Coffee Shop) 舉行的周二夜晚聚會，或試試看參加 巴爾小提琴店 (Barr's Fiddle Shop) 定期舉辦的音樂活動，欣賞家族手工製作的傳統樂器。最後，享受兩小時風景優美的車程，你將返回夏洛特道格拉斯國際機場，帶著滿足快樂的心情回家。